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提起江南小镇沙家浜，人们会很自然地想起上个世纪50年代的沪剧《芦荡火种》，想起六七十年代的京剧《沙家浜》，想起刚刚播完的30集电视连续剧《沙家浜》。半个世纪前一个名不见经传的水乡小镇，一片在江南人眼中司空见惯的芦荡湖泊，因为一段抗日的历史，以及演绎这段历史的一出戏，让这片平常水乡声名远播。
大凡上世纪五六十年代出生的人，恐怕没有人不知道沙家浜，阿庆嫂、郭建光这些名扬中国的戏剧人物也是家喻户晓，这是一种文化的魅力。如今，这种文化的魅力，已经转化为巨大的经济效益。一些近年来建成的景点，如阿庆嫂生态园、沙家浜影视城，在给沙家浜人带来巨大收入的同时，也让人们体验到红色文化与市场经济的有机融合。据统计，沙家浜每年仅旅游门票收入一项就达几千万元，旅游已成为沙家浜镇的经济支柱。
细细想来，中国人民8年浴血抗战，在太行山、在晋察冀、在中原、在东北，在所有燃烧抗日战火的地方，像沙家浜这样的抗日堡垒，甚至比沙家浜更具可歌可泣传奇故事的农家村落，可以说比比皆是，数不胜数。但是，它们却仅仅留存于历史的档案里，留在老人们的记忆里，没有像“沙家浜”那样成为弘扬革命历史的“经典”，没有像“沙家浜”那样成为妇孺皆知的传奇故事。究其原因，在于沙家浜以文化的力量给人们留下了永恒的记忆。
近年来，一出戏、一件艺术作品激活一方水土、带动一方经济、成就一种文化的事情，可以说不胜枚举。离沙家浜不过百里的周庄，旅游收入已连续多年超亿元大关。在苏南，与周庄相媲美的文化古镇虽不在少数，但旅游收入却只能望周庄兴叹。周庄的出名，源于画家陈逸飞以周庄古桥为题材的油画名作《故乡的回忆》。此画在美国展出时获奖，并被当时的石油大亨哈默斥巨资收藏。1979年邓小平访美时，哈默将此画赠给了他，并说这是中国上海附近的一个小镇。几经媒体推介，周庄古桥便成为旅游热点，由此带动了整个周庄的旅游。
周庄因文化而出名，少林寺亦如此。少林虽是名寺古刹，但是，上世纪70年代以前访者寥寥。自从有了电影《少林寺》后，少林寺遂成为中原第一名胜，年年游者如织，连外国政要也登门拜访。如今，少林亦不乏来自欧美的洋弟子，少林旋风更是吹遍世界。临近的洛阳龙门石窟、开封大相国寺、安阳殷墟遗址，其历史虽也悠久，但名气似乎远没有少林寺来得大。
由此看来，文化是一种“软实力”。在市场竞争的时代，它的作用举足轻重。正是基于此，近年来党中央倡导在全国开展红色旅游活动，这既是对地域文化的重新认识和发现，也不失为扶助革命老区发展经济的一项重要举措。
对文化魅力的发现是一种智慧，对文化力量的运用是一种能力，发现和用好文化这一“软实力”，将使我们受益无穷。
陈先义