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这是一段悲壮的空战史。在1938年4月29日武汉大空战中,年仅22岁的中国空军战斗英雄陈怀民奋勇杀敌,击落1架敌机后,被5架敌机包围。在战机受伤、自己中弹的危急关头,陈怀民放弃跳伞求生,驾机撞向日本战机,血溅长空,可歌可泣。
75年前的这一天,武汉上空发生了震惊世界的大空战。不可一世的日军战机编队向武汉袭来,中国空军严阵以待,陈怀民和他的战友驾驶战机,迎头痛击来犯日机,打出了抗战以来最辉煌的空战。此役,与日军实力对比悬殊的中国空军(抗战初期日本有战机3000架,而中国仅有300多架,且飞机性能较差)击落日机21架。
战火磨砺空中斗士
1916年出生于江苏镇江的陈怀民,深受其父陈子祥的影响。陈子祥是一位革命斗士,早年追随孙中山从事反清斗争。怀民从小跟随父亲习武,少年时就常在武术大赛中夺冠。在这样家庭中长成的怀民,早早就将自己与国家的命运捆绑在了一起。
日寇侵华,古老的中国大地上战火纷飞。怀民再也坐不住,立志成为一名翱翔蓝天的斗士,挫败横行上空的日本战机。其实陈怀民本名叫陈天民,参军后特意改名为陈怀民,意即要爱国怀民。1935年底,怀民从国民党中央航空学校第5期毕业,如愿以偿当上一名战斗机飞行员。
1937年8月14日,国民政府发表《国民政府自卫抗战声明书》。当天,中国空军开始对日作战。在杭州上空,怀民第一次上天参战,他所在的中国空军第4航空大队的健儿们驾机向敌人猛烈开火。猖狂不可一世的日飞行员没想到中国空军敢于应战,一时间难以招架悻悻而归。
9月中旬,日机入侵南京上空。数十架中国飞机升天应战。陈怀民在空中以一敌四,英勇杀敌。他左冲右突,猛烈开火,敌1架驱逐机被击中,拖着长长的尾巴坠落下去。这时,急欲报仇的敌8架飞机将怀民战机包围。很快,怀民飞机受伤,从空中急速下降。为了保全战机,在离地面只有百余米时,他停掉螺旋桨开始滑翔,准备迫降。飞机撞在一棵大树上,怀民被弹出座舱,夹在树杈上。巨大的冲击力,使得他鼻梁骨折断,胸部、肩部受伤,血肉模糊。
第二天,怀民在医院里见到了一名雍容华贵的妇女,她就是蒋介石夫人、中华民国航空委员会秘书长宋美龄。宋美龄走到怀民床边,握着他的手说:“陈怀民先生,你是中国空军的骄傲,是了不起的英雄。我在报上看到你与日军作战的事迹,深受感动……”
在战火的洗礼中,怀民从一名刚出校门的航空学员,迅速成长为一名出色的空中斗士,为国为民死又何惧。
1938年4月29日,是日本天皇裕仁的生日。日航空部队准备在这一天大规模空袭武汉,以此向天皇祝寿献礼。这一阴谋早已被中国方面掌握,航空部队迅速向武汉周边集结,待命迎战。
大战前一晚,怀民回家看望住在武汉的父母。临走时,他掏出1块银元,孝顺地对母亲说:“这几天日军常来武汉,我们部队24小时都处在临战状态,我随时都有可能升空作战。这块银元给你,你喜欢吃什么东西,自己上街去买。”随后回到部队。
怀民走后,母亲用这块银元买了几个柑橘,对家人说,这是留给怀民下次回家吃的,不准任何人动。老人没想到,这几个柑橘,怀民再也没有吃到。
4月28日深夜,从父母住处回到部队后,怀民写了一篇近似遗言的日记,他说:“我常与日机在空中作战。打仗就有牺牲,说不定哪一天,我的飞机被日机击落,如果真的出现了那种事情,你们不要悲伤,也不要难过。我是为国家和广大老百姓而死,死得有价值。如果我牺牲了,切望父母节哀,也希望哥哥、姐姐、弟弟、妹妹继续投身抗日,直到把日本侵略者赶出中国。”
日记中,壮士豪情溢于言表,为国家、为民族,死又有何惧!
除了1937年9月中旬南京上空之战负伤,还有两次,怀民都敢于用飞机撞击强敌,欲与敌人同归于尽。1938年4月,中国军队与日军在山东台儿庄展开激战。为支援地面部队,怀民多次驾机参加战斗。在峄县上空,他被多架敌机包围。在无路可走的情况下,他孤军奋战,驾机冲向敌机。幸运的是,敌机被撞毁,他自己跳伞成功,安然无恙。
1938年4月中旬的一天,在山东归德上空,怀民与敌机展开激烈战斗。凭着高超的技术,他一连打下3架敌机。在与第4架敌机作战时,因机翼与敌机对撞而变形,再无法作战,怀民驾着受伤的飞机,向下滑翔。在下滑过程中,他的右腿中弹,他凭着过硬的驾驶技术,飞机最终平稳地降落在机场上。
怀民死里逃生多次,对于死,他早就置之度外。
苍天一撞舍身取义
4月29日下午2时30分,日军数十架战机分多层编队,从安徽起飞,偷偷向武汉袭来。中国空军和苏联志愿航空队严阵以待,出动数十架战机升空拦截。
满天的枪、炮声,像一块巨大的磁石,引来地面越来越多的目光。从现存的照片看,当时很多武汉市民走出家门,涌上街头,密切关注着天上的战斗。有人表情严肃紧张,有人露出笑容,显然,天上的一切扣住了人们的心弦。中国勇士们果然不负众望,在自家门前越战越勇,拼死杀敌。
怀民的战机,是第4大队副大队长董明德的僚机。他们在空中纵横驰骋,连续击伤敌机。一番鏖战,怀民痛快地击落1架敌机后,招来几只红了眼的恶狼的围攻。5架敌机死死咬住他,将他包围起来,集中火力猛射。怀民飞机的油箱中弹起火,操纵不灵,飞机冒着烟向下栽去。这时,敌人的子弹也射中了他的胸部。
在此紧急关头,怀民本可按照操作规程,跳伞求生。然而,令地面无数人惊愕、动容的是,怀民拉平飞机,倒扣着向上翻转180度,奋力冲向一架高速而至的敌机。敌机飞行员做梦也没想到,中国的飞行员会杀身成仁。顷刻间,两架飞机在空中相撞爆炸,黑烟红火,弥漫空中。怀民被弹出座舱,随即坠入江底,飞机残骸也落入江中。
天上的这一幕,如此意外,如此悲壮,震撼了每个人的心灵。
怀民的壮举,迅速击垮敌军意志。在越战越勇的中、苏空军联手打击下,日本空军终于招架不住,轰炸机率先掉头逃窜。一串串枪弹在一阵阵怒吼中泻向天空,飞向敌机。复仇的火光在天空燃烧,飘落的机片在空中横飞。一团团火球闪耀着坠落下来,武汉上空成了日本空军巨大的火葬场。
此战耗时仅半个小时,却一举击落日机21架,其中战斗机11架,轰炸机10架。而中国空军损失战斗机12架,伤亡5人。“4·29”空战,是抗战以来最辉煌的空战胜利。
次日,各大报刊纷纷报道这次震惊世界的大空战,无数国人欢欣鼓舞,也为怀民的壮举而无限惋惜。
慷慨赴死精神犹存
怀民虽战死,但精神犹在,感动了无数华夏儿女。1938年6月5日上午,武汉大空战中牺牲的四位飞行员的追悼大会在汉口举行,中共中央代表周恩来、秦邦宪敬献花圈,挽词是“捐躯报国”。朱德和彭德怀的挽词是“精忠神勇”。爱国将领冯玉祥为怀民赋诗一首“舍身成仁同归尽,壮烈牺牲鬼神泣”。
会上,烈士家属代表讲话。怀民的哥哥陈天和致辞,他说:“我兄弟给全国同胞的启示是:‘四·二九’的那一天,空中的一团火光,这火光印在我们的脑子里,将永远不会忘记。这火光照亮了我们的民族,使我们中华民族走上幸福自由的道路。”
6月5日上午10时,中共中央代表周恩来、李克农等人亲到大礼堂致祭。下午5时,蒋介石、宋美龄来到礼堂致祭。慰问完毕,宋美龄给怀民父母亲送上抚恤金1万块现洋。
说也奇怪,怀民坠入长江后,武汉各界组织数千人沿江搜寻,却未发现他的踪迹。6月5日追悼会当日,仪式尚未开始,突有一渔民跑到大礼堂报告,在江上找到陈怀民的遗体,已送到大礼堂门口。
陈怀民等烈士安葬之后,当时的武汉市政府将汉口日租界的一条街命名为“陈怀民路”,至今仍在。烈士的家乡江苏镇江也将其出生的地方命名为“怀民村”,“怀民村”的村牌,如今在镇江博物馆。每当烈士出生日和纪念日,各地都要举行一些纪念活动,来缅怀这位英勇牺牲的民族英雄。
赵卫东